Polypropen (PP) är en termoplastisk "tillsatspolymer" gjord av kombinationen av propenmonomerer. Det används i en mängd olika applikationer för att inkludera förpackningar för konsumentprodukter, plastdelar för olika industrier inklusive fordonsindustrin, speciella enheter som levande gångjärn och textilier.
Polypropen polymeriserades först 1951 av ett par Phillips petroleumforskare vid namn Paul Hogan och Robert Banks och senare av italienska och tyska vetenskapsmän Natta och Rehn. Det blev mycket snabbt framträdande, eftersom kommersiell produktion började knappt tre år efter att den italienska kemisten, professor Giulio Natta, först polymeriserade den.
Natta fulländade och syntetiserade det första polypropenhartset i Spanien 1954, och polypropens förmåga att kristallisera skapade mycket spänning. År 1957 hade dess popularitet exploderat och en omfattande kommersiell produktion började över hela Europa. Idag är det en av de mest tillverkade plasterna i världen.
CNC Cut Polypropylene Living Gångjärn Prototyp Barnsäkert lock
CNC Cut Polypropylene Living Gångjärn Prototyp Barnsäkert lock av Creative Mechanisms
Enligt vissa rapporter genererar den nuvarande globala efterfrågan på materialet en årlig marknad på cirka 45 miljoner ton och det uppskattas att efterfrågan kommer att stiga till cirka 62 miljoner ton år 2020.
De största slutanvändarna av polypropen är förpackningsindustrin, som förbrukar cirka 30 procent av det totala, följt av el- och utrustningstillverkningen, som använder cirka 13 procent vardera. Hushållsapparater och fordonsindustrier förbrukar båda 10 procent vardera och byggmaterial följer med 5 procent av marknaden.
Andra applikationer utgör tillsammans resten av den globala polypropenförbrukningen.
Polypropen har en relativt hal yta vilket kan göra det till ett möjligt substitut för plaster som Acetal (POM) i lågfriktionsapplikationer som kugghjul eller för användning som kontaktpunkt för möbler.
En negativ aspekt av denna kvalitet är kanske att det kan vara svårt att binda polypropen till andra ytor (dvs. det fäster inte bra på vissa lim som fungerar bra med andra plaster och ibland måste svetsas i händelse av att det krävs en fogformning ).
Även om polypropen är halt på molekylär nivå, har den en relativt hög friktionskoefficient - varför acetal, nylon eller PTFE skulle användas istället. Polypropen har också en låg densitet i förhållande till andra vanliga plaster, vilket leder till viktbesparingar för tillverkare och distributörer av formsprutade polypropendelar.
Den har exceptionell motståndskraft vid rumstemperatur mot organiska lösningsmedel som fetter men är föremål för oxidation vid högre temperaturer (ett potentiellt problem under formsprutning).
En av de stora fördelarna med polypropen är att den kan tillverkas (antingen genom CNC eller formsprutning, termoformning eller krympning) till ett levande gångjärn. Levande gångjärn är extremt tunna plastbitar som böjs utan att gå sönder (även över extrema rörelseområden som närmar sig 360 grader).
De är inte särskilt användbara för strukturella applikationer som att hålla upp en tung dörr men är exceptionellt användbara för icke-bärande applikationer som locket på en flaska ketchup eller schampo. Polypropen är unikt lämpad för levande gångjärn eftersom den inte går sönder när den böjs upprepade gånger.
En av de andra fördelarna är att polypropen kan CNC-bearbetas för att inkludera ett levande gångjärn som möjliggör snabbare prototyputveckling och är billigare än andra prototypmetoder. Creative Mechanisms är unik i vår förmåga att bearbeta levande gångjärn från ett enda stycke polypropen.
En annan fördel med polypropen är att den lätt kan sampolymeriseras (i huvudsak kombineras till en kompositplast) med andra polymerer som polyeten. Sampolymerisation förändrar materialegenskaperna avsevärt, vilket möjliggör mer robusta tekniska tillämpningar än vad som är möjligt med ren polypropen (mer av en handelsvaruplast i sig).
De egenskaper som nämns ovan och nedan betyder att polypropen används i en mängd olika applikationer: diskmaskinssäkra tallrikar, brickor, muggar, etc, ogenomskinliga to-go-behållare och många leksaker.
